‘강의팔이 자격검증 회사’라는 게 생겼다는 이야기를 들었다. 전문 회계사들이 국세청 자료를 기반으로 강사의 실제 수익 구조를 검토해준다는 서비스라고 한다. 나에게도 DM이 왔고, 요청에 따라 내가 가진 자료들을 전달했다.(답장을 준건 내가 처음인듯) 처음엔 의아했다. 굳이 이런 것까지 검증해야 하는 시대가 온 건가 싶었다. 그런데 가만히 생각해보면, 이 흐름 자체는 충분히 이해가 간다.
지금은 누구나 돈을 벌었다고 말할 수 있는 시대다. 화면 몇 번 조작하면 수익 인증도 만들어낼 수 있고, 일부만 잘라서 보여주면 얼마든지 ‘성공한 사람’처럼 보일 수 있다. 그러다 보니 시장에는 점점 더 많은 ‘증명되지 않은 성공’이 쌓이고, 결국 소비자 입장에서는 무엇을 믿어야 할지 판단이 어려워진다. 이 지점에서 이런 검증 서비스는 일종의 필터 역할을 하려는 시도처럼 보인다.
다만, 이 역시 완벽할 수는 없다. 예를 들어 강의 수익과 본업 수익을 섞는 구조는 생각보다 흔하다. 구매대행으로 매출 100억을 찍었다고 하지만 실제로는 적자 1억일 수도 있고, 그 상태에서 강의로 10억을 벌면 외형만 봤을 때는 ‘성공한 사업가’로 포장된다. 이런 복합적인 구조까지 100% 투명하게 검증하는 건 현실적으로 쉽지 않다. 결국 어떤 방식으로든 ‘해석의 영역’은 남는다.
그럼에도 불구하고, 이런 서비스가 등장했다는 사실 자체가 시장의 변화를 보여준다. 예전에는 말만 잘하면 통하던 시대였다면, 지금은 ‘검증’을 요구하는 시대가 됐다. 동시에 아이러니하게도, 미슐랭, 각종 어워드, 베스트셀러 순위처럼 돈이나 마케팅으로 일정 부분 만들어지는 권위들도 여전히 존재한다.(교보문구 1위도 어느정도 돈을 투자하면 일시적으로 가능하다) 결국 사람들은 여전히 ‘인증’이라는 것을 필요로 하지만, 그 인증조차 완전히 중립적이진 않다는 모순 속에 살고 있는 셈이다.
이 비즈니스 모델도 조금만 들여다보면, 결국 돈을 내는 쪽은 강사쪽이 많을 가능성이 높다. 그렇기 때문에 완전히 날카로운 검증보다는, 어느 정도 ‘중립적’이고 ‘무난한 방향’으로 흘러갈 가능성이 크다. 너무 강하게 걸러내면 고객을 잃고, 너무 느슨하면 신뢰를 잃는다. 그 사이 어딘가에서 균형을 잡으려 할 것이다. 문제는 이 지점이다. 결국 또 이걸 이용하는 사람들도 분명히 나온다.
이건 사실 새로운 이야기가 아니다. 살다 보면 거의 모든 사업이 그렇다. 제도나 장치가 생기면, 그걸 정직하게 활용하는 사람도 있지만, 그 틈을 파고드는 사람도 반드시 생긴다. 보이스피싱이 왜 아직도 존재하겠는가. 속이는 사람들은 생각보다 훨씬 치밀하고, 구조를 이해하는 능력도 뛰어나다. 시스템이 생긴다고 해서 ‘완벽한 안전’이 만들어지는 건 아니다.
그래서 결론은 단순하다. 결국 소비자가 더 똑똑해져야 한다는 것이다. 아무리 검증 서비스가 생겨도 100% 걸러주는 필터는 존재하지 않는다. 강의 수익과 본업 수익을 섞는 구조, 적자를 감추고 매출만 강조하는 방식 같은 것들은 여전히 남아 있을 수밖에 없다. 이걸 전부 잡아내는 건 현실적으로 불가능하다.
그럼에도 불구하고, 나는 이런 서비스가 1차 방어선 역할은 충분히 할 수 있다고 본다. 완벽하지 않더라도, 아무 기준도 없던 시장에서 최소한의 기준을 만들어준다는 점에서 의미가 있다. 예전처럼 아무나 ‘성공한 사람’ 코스프레를 하기는 점점 어려워질 것이다.
결국 중요한 건 균형이다. 검증을 참고하되 맹신하지 않는 것. 그리고 남이 만들어준 인증보다, 스스로 구조를 이해하고 판단하는 힘을 키우는 것. 이게 지금 시대에서 살아남는 가장 현실적인 방법이다.
나는 이런 흐름이 나쁘다고 보진 않는다. 오히려 시장이 한 단계 정리되는 과정이라고 생각한다. 다만 중요한 건, 어떤 인증이든 맹신하지 않는 태도다. 검증 회사도 참고자료일 뿐이고, 결국 판단은 각자의 몫이다. 정보가 넘쳐나는 시대일수록, 역설적으로 ‘스스로 판단하는 힘’이 가장 큰 자산이 되는 이유다.
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