나이 들수록 더 빛나는 사람들, 그리고 나도 계속 배워야 하는 이유
“배우러 왔습니다”라는 한마디에 담긴 용기
요즘 오프라인 강의를 하면서 느끼는 게 있다.
정말 경기가 안 좋긴 안 좋은가 보다.
예전보다 눈에 띄게 50대 이상, 시니어 분들의 참여가 많아졌다.
처음에는 조금 짠했다.
뭔가 ‘배워야만 하는 절박함’ 같은 게 느껴졌기 때문이다.
생계 때문인지, 늦게나마 새로운 일을 시작해보려는 건지,
그 표정 속에는 묵직한 사연들이 담겨 있는 듯했다.
그런데 그 짠한 마음은 곧 존경심으로 바뀌었다.
어떤 분은 파란 볼펜으로 노트에 한 글자씩 받아 적고,
어떤 분은 쉬는 시간에도 계속 질문을 이어가며
정말 간절하게, 정말 열심히 배우고 있었다.
눈높이를 낮춘다는 건 그들을 존중하는 일
사실 가르치는 입장에서는
이해가 느린 분들을 만나면 나도 모르게 말이 빨라지고,
‘이걸 왜 아직도 모르시지?’ 하는 생각이 들기도 한다.
하지만 이번엔 달랐다.
50대, 60대 분들이 새로운 기술과 언어를 익히기 위해
자신의 자존심도, 익숙한 방식도 내려놓고 배우러 오는 걸 보면서
내가 더 눈높이를 낮춰야겠다는 생각이 절로 들었다.
그게 배움에 대한 최소한의 예의라고 느껴졌다.
누군가의 용기 앞에 서 있을 땐,
우리는 좀 더 천천히, 좀 더 따뜻하게 설명할 필요가 있다.
배움에는 유통기한이 없다
이분들을 보면서 나 자신을 돌아보게 됐다.
“나는 지금 뭘 배우고 있나?”
“혹시 익숙하다는 이유로, 나도 모르게 멈춰선 건 아닐까?”
배움이란 건 젊을 때만 필요한 게 아니었다.
오히려 나이가 들수록 더 절실해진다.
기술은 계속 바뀌고, 시대는 계속 앞서가고 있는데
예전 방식만 고수하다가는 어느 순간,
세상과의 접점이 아예 사라질 수도 있다.
끊임없이 배운다는 건
단순히 ‘경쟁력을 유지하자’는 차원을 넘어서, 자기 삶을 능동적으로 살아가겠다는 선언이다.
그래서 요즘은 다짐하듯 마음속으로 되뇌인다.
멈추지 말자. 나도 이들과 함께 계속 배워야 한다.
배움은 누군가에게만 필요한 것이 아니라, 나에게도, 우리 모두에게도 평생 필요한 것이다.
이 자리에 앉은 시니어 분들을 보며 나는 깨닫는다.
진짜 어른은, 배움을 두려워하지 않는 사람이라는 걸.
배움을 멈추지 않는 사람은 언제나 변화할 수 있고, 언제나 새로운 기회를 맞이할 준비가 되어 있다.
그리고 그건 지금 내 앞에서 꼿꼿이 앉아 펜을 드는 60대 어르신에게서 배운 것이다. 배움에는 나이가 없고, 용기에는 늦음이 없다. 그걸 깨달았다는 것만으로도 오늘의 강의는 나에게도 충분히 값졌다.
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