나는 솔직히 온라인이 편했다. 줌 켜고, 화면 공유하고, 채팅으로 질문 받고… 딱 그 정도의 거리감이 좋았다. 무언가를 가르치는 입장이 되어도, 내 작은 방 안에서 마우스 하나로 통제할 수 있는 환경이 내겐 익숙했고, 안락했다. 그런데 최근 들어 변화를 느꼈다. 내 강의를 찾아오는 분들의 연령대가 확연히 높아졌고, 특히 50대 이상 분들이 부업 시장에 본격적으로 뛰어드는 흐름이 보이기 시작했다.
그분들에게는 ‘복사+붙여넣기’조차도 장벽이다. 우리가 아무렇지 않게 쓰는 단축키조차 낯설고, 계정 하나 만드는 데도 진이 빠진다. 그런 분들을 줌으로만 만나려니 늘 무언가가 아쉽고 안타까웠다. 결국 마음을 먹었다. “그래, 이번엔 얼굴 보고 이야기해보자.” 그렇게 나의 첫 오프라인 강의가 열렸다.
처음엔 나도 긴장했다. 노트북 챙기고, 프린트물 준비하고, 자리 배치까지… 온라인처럼 ‘시작하기’ 버튼 하나로 끝나는 일이 아니었다. 몸이 고됐지만 마음은 더 고됐다. ‘이걸 괜히 시작한 건 아닐까?’라는 걱정이 강의 시작 전까지 머리를 맴돌았다.
그런데 막상 시작하고 나니, 말 그대로 ‘사람 사는 맛’이 났다. 어깨 너머로 도와드리며, 마우스 클릭 하나에 고개를 끄덕이는 모습을 보면서, 온라인에서는 느낄 수 없었던 작은 보람들이 차곡차곡 쌓였다. 끝나고 나가시며 “너무 잘 배웠어요”, “이제야 조금 알 것 같아요”라는 말을 들었을 때는, 이게 정말 강의의 끝인가 싶을 만큼 여운이 남았다.
자주는 못해도, 꾸준히는 하겠습니다
이번 오프라인 강의는 제법 성공적이었다. 내 입으로 이런 말 하긴 쑥스럽지만, 그분들의 표정이 모든 걸 말해줬다. 웃으면서 고개를 끄덕이는 그 모습, 메모지에 열심히 따라 쓰는 손길 하나하나가 그 증거였다.
물론 이걸 자주 하긴 어렵다. 물리적인 제약도 있고, 나에게도 시간과 체력이 필요한 일이다. 하지만 이 경험이 내게 준 건 단순한 성과 그 이상이었다. ‘오프라인에도 여전히 의미 있는 연결이 가능하다’는 확신. ‘내가 가진 것을, 진짜로 필요한 사람에게 제대로 전달하고 있다’는 실감.
그래서 생각했다. 매달은 아니더라도, 분기별로 한 번쯤. 또는 요청이 들어오면 정기적으로. 이런 자리를 조금씩, 꾸준히 만들어가야겠다고. 나의 작은 강의가 누군가의 ‘첫 시작’이 된다면, 그보다 값진 일은 없을 것이다.
느림을 이해할 때, 더 멀리 갈 수 있다
빠르게 배우고 빠르게 잊는 시대에, 나는 오늘 ‘느리게 배우는 분들’을 통해 더 큰 걸 배웠다. 나처럼 온라인에 익숙한 사람은 종종 그걸 당연하게 여긴다. 그런데 그 당연함이 누군가에게는 엄청난 도전일 수 있다는 걸, 오프라인에서야 비로소 실감했다.
우리는 모두 다른 속도로 살아간다. 그 느림을 존중하고 기다려주는 일. 그리고 그 속도를 따라 함께 걸어주는 일. 그것이 진짜 교육이고, 진짜 연결이 아닐까.
앞으로도 나는 그 느린 발걸음 옆에 함께 걷는 사람이 되고 싶다. 자주는 아니더라도, 꾸준히. 작은 불편을 감수해서라도, 진짜 변화를 돕기 위해서.
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