일만 하다 잊고 살았다, 내가 누구였는지

내가 빠져 있던 ‘성공이라는 터널’

29살, 누구보다 빨리 가야 할 것 같았다. 성공이라는 단어에 홀려 매일 아침 눈을 뜨자마자 목표를 떠올리고, 잠들기 직전까지 스스로를 몰아붙였다. ‘지금 이 순간을 버텨야 나중에 웃는다’는 말을 굳게 믿었고, 하루하루를 살아냈다기보다는 견뎠다.

친구들과의 술자리에 앉아 있어도 머릿속은 일이었고, 여행을 떠나도 일정을 빼곡하게 채워놓은 건 일에 대한 불안 때문이었다. 그렇게 5년을 보냈다. 누가 보면 열정이라고 했을지 모르겠지만, 나 자신은 점점 비어갔다. ‘나는 누구였나?’라는 질문조차 하지 못한 채, 그저 성취만을 향해 뛰었다.

멈추자 보이기 시작한 풍경

그러다 어느 날, 문득 멈췄다. 억지로라도 휴가를 내고, 아무 계획 없이 하루를 보내봤다. 처음엔 불안했다. 뭔가를 안 하면 뒤처지는 기분, 손에서 일을 놓으면 모든 게 무너질 것 같았다. 그런데 이상하게도, 아무 일도 무너지지 않았다. 오히려 그때 처음 알았다. 내가 쫓아온 건 ‘안정’이 아니라 ‘강박’이었다는 것을.

하루, 이틀, 그렇게 시간을 내 삶에 투자해보니 조금씩 바뀌기 시작했다. 음악을 들으며 천천히 걷는 시간, 커피 한 잔을 음미하며 멍하니 보내는 시간, 그게 그렇게 행복할 줄 몰랐다. 오랫동안 잊고 있던 감정들이 다시 떠올랐다. ‘나를 위해 사는 삶’이라는 말이 진짜로 피부에 와닿기 시작한 것이다.

번아웃이 아닌 ‘감사’로 돌아보게 된 이유

돌이켜보면 그 3년은 진짜 고되었다. 무명 속에서, 아무도 알아주지 않던 시간을 버텼다. 그런데 그 시간 끝에 기회가 찾아왔고, 그 기회를 잡을 준비가 되어 있었기에 지금의 자리에 올 수 있었다.

어렸을 땐 “너무 일찍 성공하면 번아웃이 온다”는 말을 그냥 흘려들었다. 하지만 이제는 조금은 알 것 같다. 성공이란 게 행복을 보장해주지 않는다는 걸, 그리고 ‘성공’만 남고 ‘나’는 사라질 수도 있다는 걸. 다행히도 나는 조금 일찍 돌아섰다. 그래서 지금은 감사할 수 있다.

100억보다는 ‘오늘의 여유’

누군가는 말한다. “한 방에 인생 바꾸고 싶다”고. 물론 나도 돈을 싫어하지 않는다. 100억, 1000억 벌면 좋다. 하지만 요즘은 그런 생각도 든다. 어차피 다 쓰지도 못하고 죽을 텐데, 그 돈이 내 인생을 얼마나 바꿀 수 있을까?

그보다 요즘 더 간절한 건, 내 주변 사람들과 웃으며 보내는 저녁시간이고, 좋아하는 일을 천천히 꾸준히 이어가는 일이다. 내가 바라는 건 이제 ‘속도’가 아니라 ‘지속’이다. 욕심내기보다, 오늘 하루를 무사히 보내고, 내일도 비슷하게 살아가는 것. 그게 더 소중하게 느껴진다.