알파남은 뭐해서 돈버나요? 인생 및 하는 사업들 요약.

나는 대단한 사람이 아니다. 처음부터 특별한 능력이 있었던 것도 아니고, 뭔가 거창한 비전을 가지고 시작한 것도 아니다. 그냥 우연히 시작했고, 하다 보니 여기까지 왔다. 다만 하나 차이가 있다면, 남들보다 조금 더 오래 버텼고, 조금 더 많이 시도했고, 조금 더 많이 실패했다는 것. 그리고 그 과정에서 얻은 경험을 끝까지 놓지 않았다는 것.

이 글은 잘난 척을 하려는 이야기가 아니다. 오히려 반대다. 어떻게 보면 누구나 할 수 있었던 길을, 내가 어떻게 돌아서 왔는지에 대한 기록이다.

2020년.

우연히 유튜브를 보다가 애드센스를 알게 됐다. 그때는 이게 뭔지도 정확히 몰랐다. 다만 한 가지는 확신이 있었다. “이건 돈이 된다.” 이미 주변에 그걸 증명한 사람이 있었기 때문이다. 건너 아는 친구가 OP.GG 같은 사이트를 운영하고 있었고, 그걸 보면서 ‘트래픽이 곧 돈이 되는 구조’라는 걸 눈으로 확인한 상태였다. 다만 나는 그걸 만들 기술이 없었다. 그래서 가장 현실적인 선택을 했다. 블로그였다. 거기서 네이버 말고 애드센스 블로그, 아마 네이버 블로그 했으면 절대 여기까지 못왔음 ㄹㅇ

처음부터 대단한 전략이 있었던 건 아니다. 그냥 시작했다. 그런데 결과는 생각보다 빨리 나왔다. 첫 달에 300만 원, 두 번째 달에 500만 원. 그때 확신이 왔다. “이건 부업이 아니라 사업이다.” 나는 바로 공유오피스를 구했다. 혼자 할 일이 아니라는 판단이었고, 이걸 키워야겠다는 생각이 들었다. 그리고 곧바로 프리랜서들을 구하기 시작했다. 글을 쓰는 사람, 자료를 찾는 사람, 반복 작업을 맡을 사람들. 그렇게 팀의 형태가 만들어지기 시작했다. 혼자 하는 일이 아니라 구조를 키우는 방향으로 간 첫 시기였다.

2021년.

본격적으로 조직이 돌아가기 시작했다. 이때 나는 정말 큰 착각을 하고 있었다. 내가 아는 걸 그대로 알려주면, 이 사람들도 똑같이 돈을 벌 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 현실은 전혀 달랐다. 300만 원을 받는 팀원이 300만 원을 벌어주는 게 아니라, 오히려 손해를 만드는 경우도 많았다. 같은 정보를 줘도 결과는 완전히 달랐다. 실행력, 이해도, 책임감, 태도. 이 네 가지가 다르면 결과도 완전히 달라진다는 걸 이때 처음으로 제대로 배웠다.

수익은 오히려 줄어들었고, 사람은 늘어나는데 결과는 나빠졌다. 팀원들에게 “무능한 대표”라는 말까지 들었다. 실제로 6개월을 넘기는 팀원이 거의 없었다. 문제는 명확했다. 시스템이 없었다.

사람이 들어올 때마다 내가 직접 인수인계를 하고, 하나하나 알려주고, 그걸 반복하다 보니 정작 나는 일을 할 시간이 사라졌다. 대표가 일선에서 빠지지 못하면, 조직은 커질 수 없다는 걸 이때 처음으로 깨달았다.

그래서 이 시기에 처음으로 ‘매뉴얼’이라는 개념을 만들기 시작했다. 누가 와도 동일한 결과를 낼 수 있도록 구조를 문서화하고, 반복 가능한 시스템으로 바꾸기 시작했다. 지금 생각해보면 단순한 문서 작업이 아니라, ‘사람 의존 구조 → 시스템 구조’로 넘어가는 가장 중요한 전환점이었다.

그리고 다양한 인간군상을 만났다. 정말 열심히 하는 사람도 있었고, 끝까지 핑계만 대는 사람도 있었고, 스스로 성장하는 사람도 있었다. 그걸 가까이에서 지켜보면서 사업이라는 건 단순히 돈을 버는 구조가 아니라 ‘사람을 이해하는 일’이라는 걸 깨닫기 시작했다. 이 시기에는 트래픽과 수익보다 더 중요한 걸 배웠다. 사람을 어떻게 쓰는지, 누구와 가야 하는지, 어떤 기준을 가져야 하는지. 지금 돌이켜보면, 이때가 내 인생에서 가장 많이 성장한 시기였다.

같은 시기, 나는 미친 듯이 배우고 있었다. 네이버 지식인, 네이버 블로그, 네이버 카페 게릴라, 페이스북까지. 트래픽이 몰리는 곳이라면 전부 들어가서 분석했다. 사람들이 왜 클릭하는지, 어떤 구조에서 반응하는지, 어떻게 유입이 발생하는지.

이때 깨달은 건 단순했다. “글을 잘 쓰는 게 아니라, 유입 구조를 설계해야 한다.”

2022년.

이때부터는 완전히 ‘구조’에 집착하기 시작했다. 카카오톡 채널, 카카오뷰, 유료 광고, 디스커버, 다음 콘텐츠뷰까지. 돈이 되는 구조라면 전부 배우고, 테스트하고, 연결했다. 단일 플랫폼이 아니라, 여러 플랫폼을 엮어서 수익을 만드는 방식으로 사고가 바뀌었다.

예를 들어, 하나의 글을 쓰면 그걸 블로그에만 올리는 게 아니라, 다음 콘텐츠뷰로 보내고, 카카오뷰로 확산시키고, 필요하면 광고까지 붙였다. 트래픽이 한 번 발생하면 끝나는 게 아니라, 여러 경로로 증폭되게 만드는 구조였다. 이 시기에 나는 강의에만 3천만 원 이상을 썼다.

많은 사람들이 이걸 들으면 미쳤다고 한다.

하지만 나는 오히려 이렇게 생각했다.

“온라인은 정보가 돈이다. 그리고 이 판은 그게 더 심하다.”

정보는 비싸다.

그리고 대부분의 정보는, 알고 보면 별거 아니다.

문제는 그 ‘별거 아닌 것’을 평생 모른 채 살아가는 사람이 훨씬 많다는 것이다.

그래서 나는 돈을 써서 시간을 샀다.

직접 몇 년을 돌아서 알 수 있는 걸, 빠르게 압축해서 가져오는 선택을 한 것이다.

가끔 보면 정보에 돈 쓰는 걸 아까워하는 사람들이 있다.

그런데 그 사람들이 더 많은 시간을 낭비한다.

시간은 돈이다.

그리고 이 시장에서는 특히 더 그렇다.

하지만 단 한 번도 그걸 낭비라고 생각한 적은 없다. 모든 게 데이터였기 때문이다. 그리고 이 데이터들이 쌓이면서 하나의 ‘수익 시스템’이 만들어지기 시작했다.

2023년.

애드센스로 수익이 급격하게 올라가기 시작했고, 내가 만든 구조가 시장에서 통한다는 걸 확인했다. 글 하나로 수익이 발생하고, 그 글이 네이버, 다음, 구글로 퍼지면서 여러 갈래로 돈이 들어오는 구조. 여기에 타불라 같은 광고까지 붙이면서 하나의 콘텐츠로 3중, 4중 수익이 나는 시스템이 완성됐다. 그때는 정말 빠르게 올라갔다. 내가 만든 방식이 시장에서 통한다는 걸 증명했다. 하지만 동시에 카피캣이 급격히 늘어났다. 내 구조를 그대로 따라 하는 사람들이 많아지면서 “이건 막을 수 있는 게 아니다”라는 걸 깨달았

그런데 아이러니하게도, 2023년에 나는 내가 설정했던 인생 목표 금액을 너무 빨리 달성해버렸다. 남들이 보면 성공이라고 할 시점이었지만, 나는 오히려 그때부터 방향을 잃기 시작했다. 원래 나는 연예, 이슈 기반의 매체를 운영하고 있었고, 트래픽도 잘 나오고 돈도 잘 벌렸다. 하지만 욕을 너무 많이 먹었다. 그리고 무엇보다 팀원들의 만족도가 점점 떨어지고 있었다. 가만히 생각해보니 이해가 됐다. 나라도 그런 일을 계속하고 싶지는 않았을 것 같았다.

그때부터 고민이 시작됐다. “이걸 계속 하는 게 맞는가.” 결국 나는 방향을 틀었다. 사람들에게 도움이 되는 걸로 돈을 벌자고. 그런데 이게 말처럼 쉽지 않았다. 정말 많은 시도를 했고, 그 과정에서 돈도 꽤 많이 까먹었다. 번아웃도 왔다. 하지만 그 과정에서 하나를 깨달았다. 돈을 쫓으면 결국 지친다. 대신 사람의 시간을 줄여주면, 돈은 따라온다. 이게 내가 사업을 바라보는 기준이 됐다.

동시에 또 하나의 문제가 있었다. 내가 애드센스와 블로그로 만든 구조들이 너무 쉽게 복제되기 시작했다는 점이다. 내 이름이나 이메일만 알아도 따라 하는 사람들이 계속 늘어났다. 처음에는 막아보려고 했지만, 어느 순간 받아들였다. 이건 막을 수 있는 게 아니었다. 그래서 생각을 바꿨다. “그럼 따라 하기 어려운 시장으로 가자.”

그래서 시작한 게 인스타그램이었다.

다시 처음부터였다.

블로그로 돈을 벌었다고 해서 인스타그램도 쉬울 거라는 생각은 완전히 틀렸다. 릴스, 카드뉴스, 알고리즘, 계정 운영 방식까지 모든 게 달랐다. 계정을 만들고, 키우고, 터지고, 망하고를 반복했다. 수십 개, 수백 개의 시도를 했다. 그 과정에서 계정을 날리기도 했고, 돈도 많이 잃었다. 팀원들도 정말 많이 고생했다. 지금 돌이켜보면, 그걸 어떻게 버텼는지 신기할 정도다.

항상 팀원들이 물어봤다.

“대표님, 이거 돈 되는 거 맞아요?”

그럴 때마다 나는 솔직하게 말했다.

“나도 몰라. 근데 이거 안 될 거면 우리가 여기까지 왔겠냐. 일단 해보자. 안 되면 이 경험으로 다른 거 하면 된다.”

그렇게 실패한 계정이 정말 많다. 하지만 그 실패들이 쌓이면서 구조가 만들어졌다. 그리고 인스타그램에서 광고 수익이 조금씩 안정화되기 시작했다. 그때 또 하나의 생각이 들었다.

“이걸로 광고만 받을 게 아니라, 우리가 광고주가 되면 어떨까.”

그렇게 시작한 게 ‘지원금24’다. 이걸 하면서 또 완전히 새로운 걸 배웠다. 특히 로알남님과 CTO 노도윤 이사에게 정말 많은 걸 배웠다. 콘텐츠가 아니라 서비스, 트래픽이 아니라 사용자 흐름, 단순 수익이 아니라 구조 자체를 설계하는 법을 배웠다. 그때부터 나는 ‘진짜 사업’이 뭔지 조금씩 이해하기 시작했다.

2024년.

강의 사업 ‘애드센스팜’을 본격적으로 확장했다. 사실 처음부터 이게 이렇게 커질 줄은 몰랐다.

한편으로는 솔직한 감정도 있었다. 애드센스로 돈도 제대로 안 벌면서, 자극적인 후킹으로 “100억 벌었다”는 식의 이야기를 하는 사람들이 시장에서 더 유명해지는 걸 보면서 배가 아팠다. 그리고 그런 사람들이 만들어놓은 구조들, 일종의 거미줄처럼 사람을 계속 돌게 만드는 방식들이 이 시장을 망치고 있다고 생각했다.

욕도 했다. 비판도 했다.

하지만 어느 순간 생각이 바뀌었다.

“이걸 욕해서 바꿀 수 있나?”

결론은 아니었다. 그래서 방향을 바꿨다. 욕하는 게 아니라, 더 잘해서 이기는 게 맞다고 판단했다. 더 유명해지고, 더 많은 사람들에게 제대로 된 방향을 보여주면 자연스럽게 도태된다고 생각했다. 그렇게 강의에도 내가 느낀 ‘본질’을 담기 시작했다.

실제 나는 블로그만 한 게 아니다. 워드프레스, 언론사, 각종 웹사이트를 만들고, 인스타그램도 1개가 아닌 100개 이상 만들어 보고 깨지면서 확장하면서 트래픽을 키웠고, 그 트래픽을 돈으로 바꾸는 구조를 계속 반복했다. 어느 순간 월 수익이 수천만 원을 넘기기 시작했고, 누적 수익은 수십억 단위로 올라갔다.

여기서 깨달은것은 단순히 정보를 전달하는 게 아니라, 사람들이 실제로 돈을 벌 수 있도록 구조를 설계했다. 외부 유입, 키워드, 수익화 구조까지 하나의 흐름으로 연결했고, 커뮤니티를 만들어 실행을 강제했다.

그 결과, 수강생 중에서 월 500만 원, 1,000만 원을 넘는 사람들이 계속 나오기 시작했다. 어떤 사람은 몇 달 만에 인생이 바뀌었고, 어떤 사람은 본업보다 더 큰 수익을 만들고, 같이 구글과 나스닥 상장사에도 초청되는걸 보면서, 나만 할수 있는게 아니고, 이사람들이 나랑 똑같은걸 따라해도, 이사람들이 잘한거지, 날 따라한다. 이런 개념이 아니라는걸 개달았다.

2025년.

사업의 방향이 더 명확해졌다. 단순히 돈을 버는 구조가 아니라, “사람의 시간을 줄여주는 구조”를 만드는 데 집중하기 시작했다. 애드센스, 인스타그램, 서비스, 강의까지 각각 따로 노는 것이 아니라 하나의 흐름으로 연결되기 시작했다. 이 시기부터는 ‘무엇을 할까’보다 ‘어떻게 더 효율적으로 만들까’를 고민하기 시작했다.

특히 이 해는 내 기준에서 가장 ‘생각이 많았던 해’였다. 아정당 대표님의 영향을 가장 많이 받았다. 2022년에 처음 만났을 때는 200억 규모였던 회사가, 3년 만에 2000억까지 성장하고, 결국 1500억에 매각되는 과정을 바로 옆에서 지켜봤다.

그걸 보면서 완전히 다른 고민이 시작됐다.

“나는 지금 어떤 시장에서 싸우고 있는가?”

“이 구조로 서울에 사옥을 지을 수 있는 회사가 될 수 있을까?”

먹고 사는 건 이미 가능했다.

하지만 그 이상을 만들기 위해서는 완전히 다른 레벨의 비즈니스가 필요하다는 걸 깨달았다.

특히 크게 느낀 건 두 가지였다.

시장 크기, 그리고 광고를 ‘줄 수 있는’ 사업. 단순히 광고를 받아 먹는 구조가 아니라, 내가 광고를 집행하는 쪽이 되어야 한다는 것. 이 시기에는 실행보다 고민을 정말 많이 했다.

“어떤 비즈니스를 해야 다음 단계로 갈 수 있을까”

이 질문을 가장 많이 던진 한 해였다.

2026년.

지금 나는 사이트만 30개 이상, 인스타그램 계정 50개 이상, 유튜브 채널 10개 이상을 운영하고 있다. 물론 전부 돈이 되는 건 아니다. 잘 되는 것도 있고, 까먹는 것도 있다. 하지만 중요한 건 전체 구조다.

사실 지금은 일을 안 해도 된다. 예금 이자만 받아도 1년에 1억 정도는 나온다.

그럼에도 불구하고 계속 하는 이유를 가끔 스스로에게 묻는다.

“왜 아직도 이걸 하고 있지?”

생각해보면 답은 단순하다.

그냥 재밌다.

새로운 구조를 만들고, 새로운 시장을 테스트하고, 실패하고, 다시 만드는 과정 자체가 재미있다. 돈은 이제 결과일 뿐이다. 그리고 지금 운영하고 있는 인스타그램 계정들, 그와 연결된 사이트들까지 보면 하나의 생태계처럼 돌아간다.

이제는 단순히 따라 한다고 해서 쉽게 만들 수 있는 구조가 아니다. 물론 따라 하는 사람들도 있을 거다.그건 인정한다.

왜냐하면,나는 이 과정이 정말 힘들었고, 쉽지 않았기 떄문이다.

사람 관리, 시스템 구축, 수익화 구조 설계, 그리고 무엇보다 꾸준함. 이걸 몇 년 동안 버텨내면서 콘텐츠만 10만 개 이상 만들었다.

그래서 안다. 이건 겉으로 보는 것처럼 쉬운 일이 아니라는 걸.

그리고 이 모든 과정이 항상 잘 풀릴 거라고도 생각하지 않는다. 언제든 망할 수도 있다. 이 시장은 그렇게 돌아간다. 나는 내가 특별히 잘나서 여기까지 왔다고 생각하지 않는다. 그냥 하다 보니 여기까지 왔고, 그 과정에서 남들보다 조금 더 오래 버텼고,

조금 더 많이 시도했고, 조금 더 많이 실패했을 뿐이다.

그래서 내가 가끔 인터넷 시장 이야기할 때 차갑게 들릴 수도 있다. 조금 T처럼 보일 수도 있다. 근데 이 시장은 원래 그렇다. 인터넷 시장도, 결국 자본 시장이다. 감정으로 접근하면 오래 못 버틴다. 냉정하게 보고, 냉정하게 판단하고, 냉정하게 실행해야 결국 오래 살아남고, 돈을 번다. 그래서 나는 오늘도 그렇게 한다.

돌아보면 나는 항상 같은 걸 해왔다. 트래픽을 만들고, 그걸 돈으로 바꾸고, 그걸 시스템으로 확장하는 것.

플랫폼만 바뀌었을 뿐이다. 그리고 그 중심에는 항상 하나가 있었다.

경험.

나는 항상 말한다.
“이 시장에는 정답이 없다.”

하지만 방향은 있다.
트래픽 → 전환 → 수익

이 구조를 이해하고, 계속 실행하는 사람만이 돈을 번다.
지금도 여전히 많은 사람들이 묻는다.

“이거 아직 되나요?” “이거 끝물 아닌가요?”

그럴 때마다 나는 같은 말을 한다.

“끝물이라고 생각하면 끝물이다.”

나는 2020년에 시작했고, 지금까지 계속 성장하고 있다. 그리고 앞으로도 이 시장은 계속 바뀔 것이다. 중요한 건, 그 변화 위에 올라탈 수 있느냐이다. AI가 나오고, 플랫폼이 바뀌고, 트래픽 구조가 달라져도 결국 살아남는 사람은 같다.

직접 해본 사람. 끝까지 실행한 사람. 경험을 쌓은 사람.

마지막으로 하나 더 말하자면, 이 시장은 단순히 “열심히” 한다고 되는 시장이 아니다. 실행도 중요하지만, 그보다 더 중요한 건 방향이다. 틀린 방향으로 1,000번 실행하는 것보다, 맞는 방향으로 10번 실행하는 게 훨씬 빠르다.